从朱元璋开始，明朝实行分封制，皇子封亲王，其他宗室成员封郡王。在在众多藩国中，秦藩驻古都西安，地位最高，被称作"天下第一藩"。
朱元璋有二十六子，除早夭者以外，其他皇子均封亲王。朱元璋第二子朱樉，地位仅次于皇太子朱标，封秦王，为首藩，即宗盟之长。用朱元璋自己的话，"朕封建诸子，以尔年长，首封于秦，期永绥禄位，以籓屏帝室"（《明史·诸王传》）。秦藩国土最大，兵权最重，籓屏帝室，拱卫西北，举足轻重。
《明史·诸王传》记载了秦藩的世系，"秦愍王樉，太祖第二子。……子隐王尚炳嗣。……庶兄怀王志均由渭南王嗣。……弟康王志邅嗣。……子惠王公锡嗣。……子简王诚泳嗣。……从弟临潼王诚澯子昭王秉欆嗣。……子定王惟焯嗣。……再从子宣王怀埢由中尉嗣。……子靖王敬镕嗣。……子敬王谊旐嗣。……弟谊漶由紫阳王嗣。……子存枢嗣。李自成破西安，存枢降于贼"。
关于朱存枢，史料多次提及。《明史·庄烈帝纪》称"李自成陷西安，秦王存枢降"；《明史·李自成传》称"自成执秦王存枢以为权将军"；《明史·冯师孔传》称"城陷，……贼遂执秦王存枢，处其宫署"。此外，《明史·诸王传》还提到"李自成陷山西，（晋王）求桂与秦王存枢并为贼所执，入北京，不知所终"。
