银星号在多次鸣笛示意后都没有得到棉兰号的回应，于是船长派出了几名水手乘坐橡皮船接近了棉兰号，水手们在棉兰号上丝毫没有感觉到生气，心里的恐惧和不安感不断的涌了出来，当他们来到甲板时却看见棉兰号的甲板上横七竖八的躺着船员们的尸体，这些尸体已经僵硬，表情狰狞，惊魂未定的水手们开始在船内各处找寻着生还者，但是除了尸体外一无所获，他们还找到了棉兰号发报员的尸体，这具尸体就倒在无线电旁，一只手还紧握着发报机，所有的船员就这样全部死在了棉兰号上，船长听完报告后决定先将棉兰号拖回海岸交给专业人士。
正在银星号准备绳索时，棉兰号的船舱里突然冒出了滚滚浓烟，火势很快就蔓延到了整个船体，银星号紧急后撤，随着一声爆炸声传来，棉兰号被炸成了两截，很快就沉入了深不见底的大海之中。
随着银星号的离去，这起海难事故虽然十分诡异，但是并没有引起轩然大波。时间一点点的过去，棉兰号沉没后的第四年，也就是1951年，在美国海岸警卫队官方出版的一本宣传手册上，赫然刊登了这起发生在4年前银星号对棉兰号的救援经历，其中详细描述了棉兰号船员的死状以及莫名其妙的爆炸，引起了民众的热议和猜测，一时间这起海难事件变得家喻户晓，棉兰号也成为了大家口口相传的幽灵船。
1953年，历史学家罗伊开始着手对棉兰号的海难事件进行调查，他在劳埃德全球船舶注册中心，国家航海博物馆，新加坡海事局等地翻遍了船只信息都没有找到这艘名叫棉兰号的货船，于是他判断这起棉兰号海难事件有可能是一个编造出来的故事，正当他决定放弃的时候，一个教授给他的一本书却为他提供了新的线索。