汉高祖刘邦死了之后，吕后如愿以偿的成为了太后，她的孩子刘盈也成为了刘邦之后的第二个皇帝。刘盈这个人非常的软弱，但是性格温顺，是一个十足的好皇帝。他对臣下十分的宽容，而且继承了刘邦当时的许多政策，他励精图治，任命萧何，曹参等一些干吏，使得当时的国家非常欣欣向荣，如果他能够在位久一些，很有可能会是汉朝的一个盛世。只可惜刘盈的运气太不好了，在位仅仅七年就夭折，那时候他才23岁，是一个短命的皇帝。
吕后知道自己的儿子去世十分伤心，为了能够稳固大局，马上又立了一个能够控制的皇帝，之后汉家天下就到了吕后的手中。吕后任命自己的亲戚为朝中大臣，开始把持朝政，人心非常不稳，但是迫于吕后的威严，再加上吕后是刘邦的夫人，名正言顺，即便手下有怨言，也无可奈何。当吕后死之后，刘邦的部下们就坐不住了，他们无法忍受刘邦的天下落在女人手中，因此便准备推翻现在的皇帝，将吕后的傀儡赶下台，任命真正的刘氏宗亲为皇帝。在人选当中，他们选择了刘恒，也就是我们所熟悉的汉文帝。为什么选择刘恒，因为刘恒在当时表现的非常文弱，大臣们拥立之时，也是为自己的前途着想。拥立一个平庸的皇帝，好把持朝政，然而刘恒上任之后连发三道旨意，将权力收了回来，极大地振奋了人心。
汉文帝刚一上台，立马颁发了一套旨意，任命宋昌全面接管当时的南北军，因为这支军队是当时都城里面最具有战斗力的部队。有了它在手，汉文帝将可以大刀阔斧地去做事情，如果没有兵权在手，其他人就可以对他吆五喝六，没有兵权的皇帝就是光杆司令。那时候这支部队在周勃手中。
