明末的天灾人祸共同作用于大明王朝，这个王朝凭借着仅有的求生本能苟延残喘着，国力孱弱、辽东战事和民军作乱等等问题是的崇祯皇帝焦头烂额却有心无力。而另一边闯王李自成一呼百应，各地纷纷揭竿而起喜迎闯王，一时间是要地有地、要人有人、要粮有粮。明末几大名将也是无力招架，只得硬撑，往往还得应付来自崇祯皇帝和朝野的压力，在此不作细表。
悲情皇帝朱由检
崇祯十六年，李自成势大难平，崇祯皇帝重新启用了孙传庭，让其再率军剿灭闯军。然而，经过了5年时间，李自成不仅休养生息重振旗鼓，而且得到了关中、中原各地的响应，加之河南等地连年大旱、蝗灾，脱籍从盗者甚多，使得民军的力量不断壮大。而反观孙传庭代表的大明，天灾不止、国库空虚、东林党争、辽东激战、将帅不合等等问题不断消耗着其国力，崇祯皇帝又刚愎自用，易爆易怒，能力撑不起"野心"，容易犯战略性错误。崇祯十六年八月，在崇祯皇帝的多次催战下，孙传庭改变了谨慎出战防守为主的策略，率10万军贸然出战，结果在汝城一战中兵败被李自成军狂追400余里，甚是狼狈，数天之后便被渭南被击杀了，大明王朝最后一点家底子就这样被糟蹋了，故而在《明史》中有云"（孙）传庭死而明亡矣"。正所谓，一场战役或许决定不了一场战争的，但最重要的那场可以！
