张燕人如其名，身轻如燕，轻功十分了得，军中人称"飞燕"。张燕的部队发展很快，不久就号称百万之众，这是一支有角逐天下实力的军队，只可惜夹在了河北这一众大佬们中间。
由于黑山军活动范围和袁绍靠得太近，袁绍在解决掉韩馥之后，就把目标对准了张燕，双方很快发生激战，袁绍所部毕竟是正规军，又有吕布助阵，张燕不是对手，损失惨重，好在人数多，形势上和袁绍还算是打个平手，双方都无法吃下对方，休战了事。
张燕感到这样与袁绍耗下去早晚要完，就想到了和北方另一个军阀公孙瓒联合。自此，河北形成了袁绍吕布联军对战公孙瓒公孙度张燕联军的局面，从纯军力对比来看，公孙瓒这方人多，骑兵也多，但最终的结果却是公孙瓒自焚身死，公孙度躲回了辽东，张燕转入游击战，吕布负气出走，袁绍成了最后的赢家，占据整个河北。
