1851年9月，罗大纲攻克永安，这是太平天国军兴以来，占领的第一座城市，其意义非同一般。12月，萧朝贵在城南战斗时受重伤，差点丢了性命。三天后，杨秀清表演"上帝下凡"，暗示洪秀全册封诸侯王。不久，洪秀全颁布"封五王诏书"，萧朝贵为西王，杨秀清为东王，且"东王节制诸王"。
对此，萧朝贵很不满意，却也无可奈何，因为他无法干预事态进展。城南战斗负伤，到永安封王，萧朝贵无法长时间"下凡"，有时下凡，也只是说"放草杀妖"寥寥数语，然后就结束表演。所以，萧朝贵要寻找机会，夺回属于自己的一切，千里奔袭长沙之计划出台了。
04、杨秀清坐镇大营，暂缓发兵，萧朝贵阵亡
为何要攻打长沙呢？很简单，湖南天地会众多，夺取省会长沙，就可以引爆天地会起义，铲除湘军赖以生存之土壤，进而席卷东南。拿下长沙，西王萧朝贵威望高涨，接下来纵横江南各地，在征战中树立绝对权威。此时，杨秀清"节制诸王"将形同虚设，萧朝贵还是军政一把手，无人可以抗衡。
