不过让人感到意外的事情在于，为什么清朝有三个皇帝被称为祖呢？他们分别是清圣祖努尔哈赤、清世祖福临（顺治）、清圣祖玄烨（康熙），关于祖的用法，还有比较特殊的来历，在位期间能够振兴政权，或者是另起血脉的，也能够被称为祖，汉朝的光武帝刘秀，建立东汉，他又被称之为世祖，明朝皇帝朱棣死后，他的儿子嘉靖帝想让父亲进入太庙，因此也将朱棣庙号强行抬高到明成祖，为此大臣们还发生了激烈的争论，不少人认为这不符合礼制。
结果到了清朝，努尔哈赤是清朝的祖先，他被封为祖无话可说，而顺治皇帝是清朝入关以后的第一位皇帝，虽然他的父亲皇太极也只是清太宗，但是顺治依然被称为清世祖，考虑到他是清朝疆域奠基人，这样做也说得过去，但是康熙被封为清圣祖，这是顺治儿子啊，那辈分不就乱套了吗？
这或许跟清朝皇族起源于游牧民族，对庙号不太了解有关，可能他们认为康熙在位期间确实十分的伟大，这才立其为清圣祖，考虑到清朝庙号混乱，而谥号又太长反应不出帝王的真实功劳，故而如今的史学界一概用年号来称呼他们。乾隆、顺治、康熙、嘉庆，这些都是皇帝在位期间所执行的年号。
