众所周知，清朝后期最主要的军事力量基本掌握在汉人手中，先是曾国藩所掌握的湘军，接着是李鸿章招募的淮军，一直到最后成立的北洋新军也是由袁世凯掌控，是什么因素导致清朝后期的兵权多数落在汉人将领的手中呢？
曾经八旗军和绿营兵都能征善战，但是随着时间的流逝，这种情况出现了变化。八旗军因为清朝全民供养的厚饷养兵制度给养废了，而绿营兵却因为终身制、低薪制和本土制这种种苛刻的要求而变得战斗力低下。
嘉庆年间绿营兵已经有兵源不足的情况，当时不得不从乡勇中征调人员进入绿营。满清八旗军和绿营兵的战斗力低下从第一次鸦片战争的失败就可以看得非常清楚，二十万清军打2万英国兵还打了惨败，满清的军队可以说根本没有什么战斗力。
