汉朝四百多年历史上，出现了不少惊才绝艳的明君。只不过，无论他们有多么闪耀，总会被一个人的光芒所掩盖。他就是执掌天下54年，一扫汉朝立国后对北方游牧民族的颓势，将不可一世的匈奴打得满地找牙的汉武大帝刘彻。有刘彻这位堪称"千古一帝"的皇帝存在，其他帝王也只能甘拜下风了。
不过，虽然汉武帝时期国力强盛，特别是在军事领域取得了彪炳千古的成就，诞生了卫青、霍去病这样名垂青史的将星。同时，武帝时期文臣队伍也人才济济，桑弘羊、张汤和金日䃅等治国之才为帝国殚精竭虑，君臣一心之下，缔造了强大的汉武盛世。然而，此时的西汉王朝，并没有达到巅峰。最终完成这一成就的，是另一个长久以来被低估的皇帝，他就是汉武帝的曾孙汉宣帝刘询。
得益于如今的影视剧，刘询的事迹早就家喻户晓。许多人知道他的身世很凄惨，祖父卫太子刘据在"巫蛊之祸"中被老年昏聩的汉武帝逼死，刘询的父母也无辜遇害，只剩下他幸免于难，却在监狱和市井中度过了童年。身为皇室贵胄，早年名为刘病已的汉宣帝，却没有过多少好日子。也正是这样的经历，把他从一块璞玉锻造成才，开启他之后的一段传奇经历。
