历史上的王朝更替，亡国之前的皇帝们大多对帝国覆灭有着不可推卸的责任，遭受着无尽的口诛笔伐。不过，也有些人会是例外。就比如明朝的崇祯皇帝，他继位时接手的是一个烂摊子，但是在登基后，他却一心想要挽狂澜于既倒，拯救朱家王朝，虽然以失败告终，许多人还是佩服他的勇气和决心。在崇祯之前四百年，有一位末代帝王，也经历了如他一般的悲剧。
13世纪初，当蒙古人以强势的姿态席卷而来时，它周边的各国首当其冲，纷纷在其铁蹄下惨遭碾压。这其中，党项人建立的西夏国，辉煌了一百多年后，由于后期几位统治者的昏庸无能，从当初在宋、金之间游刃有余狠角色，变成被蒙古人肆意欺负的弱者。在这种局势下，公元1223年，西夏王朝迎来了一位新的统治者，夏献宗李德旺。
李德旺是夏神宗的次子，他之所以能够登基，是西夏国统治阶级内部博弈的结果。夏神宗李遵顼堪称一代奇葩皇帝。他以状元之才登上皇位，在位期间不但没有任何积极的作为，反而冥顽不明，不顾大臣联金抗蒙的建议，坚持与金朝大战，不但耗损了西夏国力，还让蒙古人坐山观虎斗，实力更加强大。
