昏庸误国
佛教有禁止杀生的规矩，梁武帝一丝不苟地遵行。他整天吃素，下诏宗庙祭祀
不用牲畜，可是也不能让祖先及天地神灵发怒，于是就用面做成牛、羊等牲畜的形状，暂且作为替代品。梁武帝之所以不穿丝绸做的衣服，也是因为取丝抽茧会杀死众多蚕的生命。
皇帝提倡佛教，朝中的王公大臣从风而动，他们也建造佛寺，有的干脆施舍出自己的住宅做佛寺，或者给佛寺大笔大笔地捐钱做功德。南朝的佛教到梁武帝时臻于鼎盛，据说当时仅仅建康城内外就有寺院500多所，僧尼达10万余人。这些佛寺的兴建，耗费了大量的人力财力。而朝廷通过各种苛捐杂税把财政危机转嫁到老百姓身上，百姓不堪盘剥，怨声载道。寺院建成之后必然要豢养大批僧尼，进一步侵夺国家财政收入，导致寺院经济膨胀，而国家财力衰减，这无疑严重动摇了梁朝的根本，加速了梁朝的衰落。天监初年励精图治辛苦建立的欣欣向荣之气渐渐消失，取而代之的则是日趋混乱的朝纲和动荡不安的社会局势。而此时忙于事佛的皇帝菩萨却丝毫没有感觉到亡国的危机正步步逼近。
梁武帝晚年政治判断力下降，接纳了东魏大将侯景的投降，不料侯景发动叛乱，于太清三年（549）三月攻进建康。梁武帝被囚禁，忧愤饥病而死，终年86岁。
