''长围圈剿''不单是繁重的体力活，更是繁杂的脑力活。是以每逢大战，左宗棠邀集幕僚、将领，通宵达旦开夜车，''每发一兵，须发为白''。
李鸿章凡事着眼灵活性，他在战术上主张''扼地兜剿''。
方法是：尽量避开战前的繁重与繁杂，侧重战场讨巧。也就是说，两军对阵，他尽量不跟敌军面对面，硬碰硬，而是借助地利与武器两大条件，将敌军诱惑或驱赶到一个易攻难守的地方，再全部包围起来，彻底剿杀干净。
为达到这一战争目的，除需要充分借助地利优势之外，李鸿章还需要强化装备，所以他充分利用外国的先进技术。淮军仿效西式''洋枪队''练兵，将小枪队全部改为洋枪队，同时成立了''春字营''炮队。经过李鸿章的辛苦经营，到1865 年，淮军每营均配备洋枪约四百支，全军洋枪共计超过两万支。
