因此藩王制度在刚开始时就受到诸多条款的约束，不过明朝初年的藩王权力依然很大，各地区的藩王光是自己的护卫队就有几千到一万人不止。而且藩王手下还能有文相和武相，两人分管藩地内的政务和军务。藩王每年还能向封地内的农户收租，并且指挥地方上的驻军。可以说，明朝初年的藩王就是"土皇帝"。
这种情况并没有持续多久，到了朱棣继位后，直接大刀阔斧的削藩。不但文武两相、亲兵护卫等特权统统取消，就连人身自由都受到极大限制--藩王在没有皇帝的旨意下，绝对不能随意进京。
要说为什么朱棣这样做，很大程度上是他深知藩王一旦拥兵自重，危害极大--他自己就是以藩王的身份造反，推翻了侄子建文帝的统治，不算光彩地登上了皇位。为了防止后面有人模仿他的造反行为，朱棣毫不心软，对藩王下了狠手。
藩禁制度形成后，藩王被时时刻刻限制在城中，不要说去京城，就连出城去给祖宗扫墓都要向朝廷打个报告，而擅自去别的封地更是大不敬的行为，很容易就会跟"密谋勾结谋反"的行为挂钩。这是中央政府对于地方藩王的强烈戒备和提防心理。
