建文四年（1402年）7月13日，靖难之役落下帷幕，谷王朱橞和曹国公李景隆打开南京城的金川门迎接燕王进京，这个时候的建文帝已经是走投无路，坐以待毙。可历史告诉我们，朱棣并没有找到建文帝的踪影，因此，建文帝是生是死成了明初最大的一个谜案。
虽然关于建文帝的下落存有很大的争议，不过建文帝逃出南京城这一点大多还是赞成的。至于是怎么逃出京城的，说法也有很多，其中"朱元璋留铁盒救命"一说流传最广。
故事的经过是这样的。金川门事变突发后，建文帝有自杀的念头，老臣程济看建文帝走投无路，他马上算了一卦，结果发现建文帝只有到南方才能躲过这场大劫。尽管此前建文帝对程济并没有太大的认可，不过对他一直擅长的"神算"还是深信不疑的。
就在这个时候，一直在建文帝身边的太监王钺噗通一声跪在地上，他对建文帝说："皇上，小的有事向您禀告。昔日太祖高皇帝升仙时，曾经给您留下了一个铁盒子，命小的悄悄将它安放在奉先殿，并特别指示：'只有当大难临头之际方可打开它'"。
