相信不少人上学的时候都见过一篇经典的课文：《与时间赛跑》。虽然课文的主要内容是讲成长，但在信息爆炸的现代社会，每个掌握先机的人，其实都在与时间赛跑。信息的传递经历了一个由慢到快的过程，现在我们只需要点一下手机屏幕，信息就发送出去了。
但在手机、电脑普及之前，被应用得最广泛的信息传递方式还得数发电报，比如张兆和就给沈从文发过"乡下人喝杯甜酒吧"的白话电报，这可以算那个时代的"恋爱短信"了。而电报在中国的普及，说起来还与李鸿章有关。
19世纪30年代，电报渐渐在欧美国家发展起来。1839年，也就是鸦片战争前夕，首条真正投入使用营运的电报线路在英国出现。而列强的火炮轰开国门后，朝中不少王公贵族仍然没有意识到信息传递的重要性，坚持认为电线会破坏京城的风水。
