天历元年（1328年），朱元璋出生在濠州钟离孤庄村的一户贫苦农家，家里排行第四，家族兄弟排行第八，按照那时穷苦人家的习惯，家里人给他取了朱重八这个名字。
朱重八刚生下来的时候，三四天不会吃奶，肚子胀得圆鼓鼓的，险些没活下来了。他爹朱五四做了一个梦，梦中觉得孩子不济事了，怕是命硬，也许只有佛菩萨救得下，索性舍给庙里吧。可是抱着孩子进了一个小寺庙，寺庙里一个和尚也没有，接不上头，只好又抱回来。梦做到这里，朱五四忽然让孩子的哭声叫醒，睁眼一看，朱重八居然开始吃奶了，几天后，肚胀的毛病也好了。
但活下来的朱重八身体依旧不好，总是病不离身，心焦之下，朱五四想起了当年做的那个梦，才真的到寺庙里许了愿，给朱重八舍了身。
小时候的朱重八，过得是贫苦农家的日子，早早就开始干农活，大一点就开始给地主刘德放牛，一年四季最大的感受就是饿，无穷无尽的饿。
