明宪宗驾崩后，朱佑樘即位。迎接他18岁人生的，不是高高在上的皇位和江山，而是一个朝政紊乱、国力衰弱、民生凋敝的烂摊子！
父亲明宪宗虽也有建树，但统治后期已经致使整个朝局相当黯淡。宦官掌权嚣张，还设立了专为皇室敛财的"皇庄"，还有不经正规选拔，而是直接由皇帝的喜好来任命的"传奉官"等等弊端制度。
面对这个烂摊子，他没有萎靡不振，而是努力化解，变废为兴，他每天都和大臣们参政议政，解决各种问题。他任用贤能，对待大臣们十分宽厚，同时也非常英明地惩治了贪宦，他又能做到体恤百姓，免除苛捐杂税，兴修水利，废除了残酷的刑罚，重视军事，提倡节约。此外还虚心寻求治国之道......
这里说一个关于他提倡节俭的例子吧。这件事便从上厕所说起，作为皇帝，上个厕所擦屁股用的肯定都是上好的锦缎，肯定用一次就扔掉了，但是明孝宗朱佑樘身边的太监觉得，这么好的锦缎用一次就扔太可惜，于是就悄悄收集起来洗干净，然后做成了门帘，明孝宗朱佑樘有一天突然发现了这个门帘，就问是怎么回事，后来他受到启发，觉得自己这样做确实浪费，于是后来下旨不用再进贡这些锦缎了！据说那些生产商因此破产。因为上厕所，而动荡了一个地区的经济，这也是难得一见！后来明孝宗知晓此事，又无奈恢复了进贡，毕竟有些事无法两全啊！
