三省六部制是中国封建时期一套组织十分严密的政治体系，它有利于提升决策和执行的效率，使三省长官彼此监督互相牵制，以此来加强中央集权。正是出于这些原因，这种制度受到历代统治者推崇，从隋朝一直延续到清末。
三省具体指的是中书省、门下省、尚书省，他们的职能依次是起草诏书、审核校对诏书、具体执行诏书。三省的权力非常大，这三个机构的长官地位极高，相当于之前的宰相。
不过三个官职之间权力大小自然也有高低之分，三省当中尚书令这一官职权力最大，对于想要进入仕途的人来说，能够当上尚书令，应该是一辈子的追求，不过对于这样一份权力极高的官职，古时绝大多数官员却对其唯恐避之不及，这是为什么呢？
尚书令这一官职最早设立于秦朝，其主要职能就是管理朝廷公文和负责传达皇帝诏令。由于职能集中而重要，这一设置一直延续到了西汉。后来由于宰相权力越来越大，使皇权受到限制和干扰，汉武帝为了压制宰相，以防他们权力过大产生别的想法，就开始重用尚书令为自己服务。
