1840年6月，英国远东舰队闯入珠江口，炮击虎门，标志着第一次鸦片战争爆发。1842年8月，英国舰队顺长江而上，直抵南京下关，清政府被迫求和，签订屈辱性的《南京条约》，第一次鸦片战争结束。从此以后，列强只要在中国沿海随便架设几尊大炮就能迫使清廷求和，从而获得特权。那么，如若历史可以假设，用中国历史上哪一个朝代替换清朝，可以打赢这场战争。前提是：武器装备和晚清一样，也是爆发在王朝中后期。
秦朝：自从嬴政统一六国以来，秦朝的历史也就是十几年，所以谈不上晚秦之说。当时，秦朝有带甲之士百万，而且士气高昂，兵威正盛；名将则有北却匈奴七百余里的蒙恬，父子名将王翦、王贲。可以说，秦军的战斗力不容置疑，和英国远征军不相上下，况且是为了保家卫国，打赢战争的可能性很大。此外，秦朝首都在咸阳，远离前线，决心更强。
汉朝：此王朝有几句流传千古的名言："犯我强汉者，虽远必诛"，"匈奴未灭，何以为家"。确实，汉朝是令人骄傲与自豪的一个时代，深入大漠，北击匈奴；经略西域，开拓边疆，威加海内。如果战争发生在汉武帝时期，打赢英国应该问题不大，发生在东汉末年，也有胜算，毕竟名将众多，军队素质也高。但考虑到汉高祖刘邦等前几位皇帝在实力不济之时，曾经对匈奴搞和亲。所以，如果鸦片战争出现不利于中国之局面时，汉朝有可能对外签约，罢兵言和。
晋朝：东汉末年，群雄并起，天下三分，后归于晋。经过司马懿祖孙三代人的不懈努力，司马家族终于取代曹氏家族，西定蜀汉，南平东吴，再次实现华夏大一统。晋朝是个短命王朝，军事上的成就也不多，否则怎么会让北方"五胡"南下长城，侵扰内地长达几百年之久。此外，晋朝也没有雄才大略之君王，拿得出手的名将。所以，晋朝打不赢英国。
