1644年3月，大顺农民军领袖李自成率军围攻北京城。当时北京的守卫部队根本没有能力去抵抗规模庞大的农民军，大明岌岌可危。而令人惊讶的是，在城破之时，李自成托人给崇祯带去了一封信，信里是这样说的："欲割西北一带，敕命封王，并犒军银百万"这件事记载在史料《小腆纪年附考》中，当时李自成派投降过来的太监杜勋秘密入城与崇祯帝谈判，提出："议割西北一带分国王并犒赏军百万，退守河南……闯既受封，愿为朝廷内遏群寇，尤能以劲兵助剿辽藩。但不奉诏与觐耳。"
首先这件事仅仅是记录在《小腆纪年附考》中，编年体南明史书，作者是清人徐鼒，是清朝的翰林，自然不免要做些为满清歌功颂德的官样文章，真伪尚且不可考证，当然出于明史被满清的篡改之多，其实所谓的正史很多时候还不如野史来的可信一点。这里不考证它的真伪。
但是崇祯皇帝不答应，谈判破裂。随后大明灭亡，我们可以考虑一下李自成是真的不想直接取代大明吗？假设这个记载是真实的，李自成又是出于什么样的心态呢？
