古代许多名将都得不到重用,哪怕是立下来汗马功劳，在晚年依旧不得志，而这些武将都触犯了官宦或皇上的利益，赵良栋是清朝名将也是其中之一，活着时不断立下功劳，死后才有了很高的评价。赵良栋本来在准备考取功名在吴三桂发动三藩之乱时便毅然的从军了。根据《清史稿·赵良栋传》中记载："顺治二年，师定陕西，良栋应募，隶总督孟乔芳标下，檄署潼关守备。"赵良栋在清军平定陕西时从军，一路参加多次征讨战役和平定起义，不断立下军功升到山西大同总兵。
让赵良栋渐渐有了名气的便是在宁夏平定兵变，根据《清史稿·赵良栋传》中记载：''察知倡乱者把总刘德，而参将熊虎与其谋，戕福者营兵阎国贤、陈进忠。乃分兵使出防，散其党羽，逮虎等正其罪，请旨斩之。''由于吴三桂在云南带头反清，各地纷纷有人响应，宁夏的提督被害，于是赵良栋就在这危机中受到举荐当上提督，提出除去首领，宽待乱兵的方略。不仅平定宁夏还和牌平凉、王进宝等人平定了秦州、西和、礼县。
赵良栋由于性格刚直为后人称道，根据《清史稿·赵良栋传》中记载："自三桂镇云南，至世璠覆亡，历年久，子女玉帛充积饶富。城破，诸将争取之，独良栋无所取，戢所部兵丝毫毋敢犯。"在吴三桂被清军攻破后，在所有人都在哄抢战利品时，只有赵良栋没有拿，于是其他人都看到赵良栋的行为，便都没人上去抢夺了，也正是这个行为受到了康熙的称赞。
