诸葛亮在中国历史上可以说是忠臣的代表人物。他在刘备死后拖着年迈的身体稳固蜀国大局，随后整军出征北伐曹魏。而在魏国诸葛亮遇到了他一身的大敌，虽然司马懿并打不过诸葛亮，但是他的死守政策成为诸葛亮北伐路上的一大绊脚石。而诸葛亮里北伐胜利最近的一次就是上方谷之战，好不容易就能将大敌司马懿消灭，之后魏国中人并没有人可以挡住北伐的大军。但是天降大雨使得一切计谋都变得没有了意义。
诸葛亮出祁山遇见司马懿死守，无法在短时间内攻克，为了长久之计，于是便命令蜀兵和魏民一起耕种；蜀兵拿三分之一，魏民拿三分之二，于是魏国人都十分配合蜀国耕种。司马师告知他父亲说："蜀兵和魏民一起屯田在渭滨，长此以往，这就成了国家大患了，为什么不和诸葛亮约出来打一仗。"司马懿说："打不过诸葛亮，坚守就好，不能轻易出战。"
诸葛亮见司马懿不肯出战，密令马岱在上方谷造粮仓，里面多放引火的东西，里面外面都放火雷。周围山上也用柴草虚搭粮仓。如果司马懿追进上方谷，一起放火，将山上柴草丢入谷口，阻断退路，靠里面的火雷以及引火之物就可烧死司马懿。
