可是到了明朝中后期时，皇帝们出现了怠政以及年幼的现象，便逐渐开始让太监代帝披红，司礼监也正是利用这样一个权利开始一步步扩大自己在朝中的话语权。比如著名的太监王振、刘瑾时司礼监的掌印太监，而魏忠贤则是司礼监秉笔太监，都有着为皇帝处理全国政务的权利。
一开始，明朝中后期的皇帝是抱着利用这些司礼监的太监去牵扯内阁的，但到了明武宗以及熹宗时期，司礼监的太监们开始大权独揽，随意干预朝廷官员的选拔与升迁。明英宗以后，竟连内阁也倒向当时的宦官，就算首辅也要对宦官低头。也正是皇帝对司礼监比内阁多了一份信任，导致司礼监能够在明朝中后期的朝堂上做到一手遮天。
