汉武帝是先驱者。一方面，他改变了历代帝王寻求与匈奴和平的外交策略，转而养起大批战马。不管他来自何方，他都会选拔军事人才，授予他们在北方作战的权力。
另一方面，他摒弃前几代采取的黄老之学，改用更加务实和利于集权统治的改良儒学，这令社会思想产生了极大的变革。
作为先驱者，汉武帝尝试了许多"第一次"。人们往往只记得第一个，这为Emperor Hanwu的名声打下了良好的基础。相互地
相比之下，汉宣帝更像是一位成功之王。虽然说开放容易，防守难，但开拓者往往比防守者更出名。汉宣帝作为卫国大王，没有像汉武帝那样发动大规模的战争，也没有对旧制度作任何重大的改变，这使他很难给后人留下深刻的印象。
