李成器是唐睿宗李旦的嫡长子，精通音律，曾做过杨贵妃的音乐老师。唐朝张祜有"梨花深院无人见，闲把宁王玉笛吹"的诗句赞美李成器的音乐才华。684年李旦即位后，年仅6岁的李成器被封为太子。武则天临朝称帝后，李旦被废为皇嗣，唐睿宗的正妃刘氏，侧妃窦氏都被武则天"行厌蛊之术"处死，尸骨都不知所终。
唐睿宗李旦被废幽禁后，李成器和李隆基明为皇孙，实际上也是两个少年囚犯。兄弟二人在困难中相互扶持，在朝不保夕的困境中都不知道还能不能看到明天，直到武则天死后，唐显宗即位，显宗皇帝软弱老实被韦皇后和他的女儿毒死。韦后把他的儿子李重茂立为皇帝，自己效法武则天也想做一个女皇帝。
710年6月庚子日，李隆基联合武则天的女儿太平公主发动"唐隆政变"，把李重茂拉下皇位，推举老爸李旦登基。李旦第二次登基后对立皇储一事犯难，李成器本是嫡长子，而且曾经立为太子；而李隆基此次发动政变拥立老爸李旦为帝，也昰功不可没。当李成器知道后，他主动对老爸表明态度，这个皇太子让给弟弟当。
