张骞出使西域的时候，抵达大宛国并与其进行接触。刚开始的时候，大宛国得知汉朝地大物博，很乐意与中国发展贸易。而大宛国盛产汗血宝马，他们培养的马匹品质优良，十分受汉朝喜欢，因此双方互惠互利，和平相处。
然而有一次汉朝欲向大宛国求购3000汗血宝马的时候，不知因何原因被大宛国拒绝，甚至连使者都被大宛国国王斩杀。汉武帝时期国力强盛，怎能容忍这件事情的出现？即便是大宛国与汉朝相距万里，汉武帝依然命令大将军李广利调兵遣西征。
第一次征讨时，因为路途遥远估算不足，导致失败，汉武帝因此震怒，并且继续增加军队数量出征。最终太初四年（公元前101年）攻克大宛国首都，并且将大宛国国王处死，另立傀儡国王，大宛国从此向汉朝臣服。
这就是历史上著名的汉武帝因为3000匹马征讨希腊的故事。
