俗话说好马配英雄，在中国古代历史上，有许多旷世英雄，而他们的坐骑往往都是绝世宝马。这些宝马与它们的主人一起纵横驰骋，在历史上留下浓墨重彩的一笔。
赤兔马应当是所有名马当中最著名的存在，它不是名马的代名词，因为它就是独一无二的，没有名马可以在名气上与它比较。一本《三国演义》将赤兔马捧上马中皇者的高度，它的两任主人吕布和关羽都是名满天下的豪杰。不过历史上的赤兔，并不是关羽的坐骑，《三国志》中记载，赤兔马的主人只有吕布，在吕布死后，赤兔马就消失不见了。想想也是，赤兔马这样刚烈高傲的宝马，又怎会随意更换主人？
许多人对赤兔马名字的由来，一直存在误解，它之所以叫做赤兔，其实不是因为它像兔子一样跑的飞快，拿兔子来体现一匹马中皇者的速度显然是对它的侮辱。伯乐的《相马经》载："欲得兔之头与其肩，欲得狐之周草与其耳.....欲得鸟目与颈膺，欲得鱼之鳍与脊"。所以，赤兔马的"赤"可能是在说它的毛发，而"兔"则是在说它的马头形状很好，符合宝马的特性。
曹操作为三国时期的枭雄，自然少不了宝马。曹操有两匹著名的宝马，一匹为绝影，一匹为爪黄飞电。绝影，顾名思义，它的速度极快，连影子都追不上。《魏书》中提到过绝影："公所乘马名绝影，为流矢所中，伤颊及足，并中公右臂。"
