【史料】夏季，四月癸未（十七日），汉昭帝在未央宫驾崩，没有儿子。当时，汉武帝的儿子只有广陵王刘胥还在，大将军霍光与群臣商议立谁为新皇帝，大家都认为应当立广陵王。广陵王本来因行为不合礼法，汉武帝不喜欢他，所以霍光心中感到不安。有一位郎官上书朝廷指出："周太王废弃年长的儿子太伯，立太伯的弟弟王季为继承人；周文王舍弃年长的儿子伯邑考，立伯邑考的弟弟周武王为继承人。这两个事例说明，只要适合继承皇位，即使是废长立幼也完全可以。广陵王不能继位。"这道奏章的内容正合霍光的心意。霍光将奏章拿给丞相杨敞等人观看，并提升这位郎官作了九江太守。
因汉昭帝没有后代，汉武帝的儿子只剩下广陵王刘胥，按照规矩轮也该轮到广陵王刘胥继承帝位了。也就是说在广陵王刘胥是皇位继承人的第一顺位人，兄终弟及在理论上广陵王是理所应当的帝位继承人。
既然广陵王是帝位继承的最佳人选，作为臣子如果让广陵王顺利继位，对广陵王来说这是理所应当的事情，这是广陵王本该得到的东西自然就不会对下面拥立自己的人感恩。
