曹操估计孙权肯定会趁他打张鲁的时候，来进攻合肥，于是给部下张辽、李典、乐进留了一条锦囊妙计。
曹操临走时，在密信的信封上写着"贼至乃发"。密信交由护军薛悌保管，并特意交待等孙权来攻的时候再打开信给张辽、李典、乐进三位部将看。
《三国志》记：太祖征张鲁，教与护军薛悌，署函边曰"贼至乃发"。俄而权率十万众围合肥，乃共发教，教曰："若孙权至者，张、李将军出战；乐将军守，护军勿得与战。"
公元215年八月，果然不出曹操所料，汉中张鲁投降曹操的时候，孙权果然领兵十万进攻合肥。
曹操此番密信授计，并不是要学诸葛亮，故作高深，显摆能耐。而是因为张辽、李典、乐进三人平日不和，曹操一走没人能镇住他们。
