意思是说让朱元璋学习汉高祖刘邦，"豁达大度，知人善任，不嗜杀人"天下很快就能平定了。
洪武元年（1368年）正月，朱元璋在应天府即皇帝位，定国号大明。朱元璋即位之后，自然首先就大封功臣。李善长初任左丞相，后又封宣国公。与此同时朱元璋还为功勋卓著的34位功臣颁发了书铁券，可以在关键时刻免死。
而李善长就厉害了，他不仅是第一个获得丹书铁券的人，而且他的丹书铁券能免两次死。不仅自己可以免死，以后儿子犯了错也可以免死。但是洪武二十三年（1390年），李善长被卷入胡惟庸一案时，李善长掏出了丹书铁券，不仅没能免死，朱元璋还将李善长全家七十余人一并处死了。
原来在丹书铁券的背面还刻着一行字："除谋反大逆"，正所谓"君让臣死，臣不得不死"。免死金牌是皇帝所颁发的，又怎么可能限制皇帝？朱元璋杀李善长无非是为废除丞相制做的一个铺垫。同时也是避免自己死后，这些权势滔天的大功臣弄出什么乱子来。所以一块免死金牌又如何能抵消"欲加之罪"呢？
