所以，他对中国历史的发展是有贡献的，同时影响也是非常深远的。
当然了，这个影响有正面也有负面，比如甲午战败，北洋水师全军覆没，清朝割地赔款，将洋务运动数十年之成果毁于一旦。李鸿章作为李鸿章作为直隶总督兼北洋大臣，是当时战争中清军的主要决策人，肯定是需要负责任的。
整个甲午战争过程中，李鸿章犯了不少错误，比如其对于战机的把握失当，几乎都是后知后觉，被日军牵着鼻子走，非常被动。
甲午战争前夕，中日双方已经剑拔弩张，硝烟的味道越来越浓。当时太原镇总兵聂士成和北洋水师提督丁汝昌都曾建议李鸿章，乘这日军尚未集结，先发制人。结果全都遭到了李鸿章的拒绝，以致于清军失去了先机。
