中国古代讲究"不孝有三，无后为大"，讲究家族的子孙繁茂和延续，尤其是对于皇帝家族来说，更是代表皇家的传承。因此，皇帝无后是一件很严重的事，搞不好国家都要灭亡。而古代很多伟大皇帝，其实一直无子，其中最典型的就是汉武帝，登基12年内，没有生下儿子，为此朝廷内乱不止。那么问题来了，汉武帝为何登基12年都没有生儿子呢？其实原因主要有三点。
汉武帝刘彻是汉景帝的第9子，还是庶出，本来皇位跟他没关系。但是刘彻从小聪明伶俐，而且长得很像汉文帝和汉高祖，为此，汉景帝很是喜欢，在刘彻7岁的时候，汉景帝废掉太子刘荣，改立刘彻为皇太子。公元前141年，汉景帝病重驾崩，当时才7岁的刘彻解接替皇位，成为皇帝。登基的第二年，就依据金屋藏娇的典故，娶了陈阿娇为皇后。
但是我们看到，从汉武帝继位，到汉武帝第一个儿子出生，中间长达12年时间，而在这12年时间内，汉武帝一直没有儿子。为此，当时皇室以为皇帝不能生育，于是很多诸侯王蠢蠢欲动，尤其是淮南王刘安等，更是积极活动。当时，太尉田蚡对淮南王刘安说，"皇帝无子，除了大王您还有谁合适做天子呢！"。
