杨广选拔千位美女，让她们身着白衣，在船前拉纤，以供杨广欣赏。某次，杨广还看中了一位美女，名叫吴绛仙，因擅长画眉，所以，颜值很高。杨广一看见吴女就非常喜欢她，当场纳为嫔妃......受到炀每每"倚帘顾之，移时不去"，并且，杨广还对他人说："古人言秀色若可餐，如绛仙，真可疗饥矣。"
这个故事，在后世被进一步渲染，在章回体小说《隋炀帝艳史》中就有记载。
有人向杨广建议："陛下可以启用美女拉纤。"而杨广却怀疑的问到："这么大的船，仅百位美女何以牵动？除非再增添些脚力。"那位进言者便说："用美女拉纤只是为欣赏美色，如果，再添入男丁恐怕影响美感，不如以嫩羊驾船？"
杨广觉得这个主意甚好，于是，便命人又选了千头嫩羊，每揽纤绳上匹配十只羊，而杨广仿佛坐上羊船上一般，同时，还不忘看看美女。
