吴大帝孙权及张昭剧照
纵观孙皓的一生，他其实是个很矛盾的人。首先，他是想要做个明君的。据《三国志》记载，"左典军万彧昔为乌程令，与皓相善，称皓才识明断，是长沙桓王之畴也，又加之好学，奉遵法度，屡言之於丞相濮阳兴、左将军张布。兴、布说休妃太后朱，欲以皓为嗣。"在吴景帝孙休驾崩后，太子孙十岁不到，百官唯恐张布和濮阳兴二人再次乱政，便要求他们从孙权后代中挑选一个合适的人选。此时的孙皓好学上进，待人也是彬彬有礼，令无数朝臣为之赞叹，可谓是最佳人选。
吴景帝孙休剧照
于是，张布和濮阳兴等人禀明朱太后，拥戴孙皓成为新帝。孙皓在继位之初，为取得朝臣支持，确实做了不少实事。据《江表传》记载，"皓初立，发优诏，恤士民，开仓禀，振贫乏，科出宫女以配无妻，禽兽扰於苑者皆放之。当时翕然称为明主。"在内政方面，孙皓开仓接济贫困百姓，对待朝臣无不恭敬有加；在军事方面，孙皓又重用名将陆逊次子陆抗为镇军大将军，令其进驻西陵防线。就这样，孙皓凭借自己的英明才干，获得了东吴朝臣的支持。
