宋朝可谓中国历史上最屈辱的王朝之一。靖康二年，北宋国都被金人攻破，宋徽宗、宋钦宗二帝和后宫嫔妃尽数被掳走，北宋随之灭亡，史称靖康之耻。如此血海深仇，宋高宗赵构不但不思报，还一味乞和。大名鼎鼎的南宋名将岳飞在《满江红》中这样写道："壮志饥餐胡虏肉，笑谈渴饮匈奴血。"可见南宋主战派对金军的满腔愤恨，恨不能生啖其肉。那么靖康之耻究竟有多耻辱呢？
宋朝原先与金是同盟国。宋金两国决定合力攻灭辽国，然后燕云十六州归宋，辽国其余土地归金。金朝在对辽的战争中一路高奏凯歌，但是宋对辽的战争中被打得落花流水，溃不成军。金人看到宋朝军队如此疲弱已经不把宋朝看在眼里了。后来金军攻破燕京，灭掉辽国，北宋派人向金索取燕云十六州，金人却不愿意把这块地方还给宋朝。后来好说歹说，宋朝承诺每年向金国缴纳岁币，金国才同意把燕京六州还给宋朝。
辽国有个将领叫作张觉，在金国灭辽的时候向金人投降，之后又叛逃到宋朝。金人终于找到攻打宋朝的理由，以"私藏叛将"为由，向宋朝进军。宋徽宗吓得掉头就跑，直接把皇位传给太子，即宋钦宗。金军势如破竹，直打到北宋的首都东京汴梁，即现在的河南开封。因为宋朝名将李纲的率军抵抗，金军没能攻下东京，于是要求与宋和谈。宋钦宗一点也不比宋徽宗刚烈，当时李纲想代表宋去和谈，宋钦宗怕得罪金人，另派其他人去谈判，并且同意每年增加岁币，割让土地，以求金人撤军。
