尉迟敬德、秦琼、程咬金都属于降将，尉迟敬德早年曾在刘武周麾下效力，李世民攻打刘武周的时候，尉迟敬德则投靠了唐朝。秦琼和程咬金早年曾是李密的部下，他们皆为瓦岗寨的猛将，李密败亡后，秦琼、程咬金归属于王世充，后来，王世充猜忌，秦琼、程咬金才转投唐朝。
尉迟敬德、秦琼、程咬金虽然同为唐将，但是李世民给予他们的爵位却大不相同。尉迟敬德曾官拜开府仪同三司、鄂国公，其在唐军中的地位仅次于李靖，可以说就是贞观朝的第二名将。秦琼和程咬金呢，一个受封卢国公，拜左领军大将军，一个受封胡国公，拜徐州都督。其中，秦琼的徐州都督还是在其死后追封的，所以从这一点上来看，秦琼的地位要明显低于尉迟敬德和程咬金。
秦琼的地位之所以低于尉迟敬德，可能与他的经历有关。尉迟敬德是唐太宗李世民玄武门之变的功臣，他曾多次救李世民于危难之中。唐朝建立后，尉迟敬德因为这层关系也逐渐受到李世民信任。后来，其又领兵攻打突厥，威震塞外。我们再来看看秦琼，秦琼虽然也为唐将，但似乎李世民称帝后却并没有他立功的身影。贞观年间，秦琼长期在地方任职，其在受封胡国公期间，又长期卧病在床。因为身体的原因，再加上其远离朝廷，故而，秦琼自李世民登基后便再也没有立过战功。李世民在选择凌烟阁功臣时，是以军功和战绩为参照的，既然秦琼十多年没有立功，其自然在爵位上也就低于尉迟敬德。
