自西晋末年，一直到隋朝建立，中间将近三百年的动荡和战乱，百姓生活在水深火热之中，农业经济受到严重影响，可谓是民生困苦、国库空虚。为了改变这种状态，杨坚平定陈朝后，完成了大一统，进而以富国为目标，推行输籍法和均田制，削弱士族的实力，采取轻徭薄赋政策。
经过十余年励精图治，隋朝经济上了一个大台阶，朝廷收入增加，各地粮仓里储藏大量粮食。众所周知，汉朝历经汉高祖和文景之治，到汉武帝时期才真正的富足。唐朝之所以有贞观之治和开元盛世，除了太宗、高宗和玄宗的努力，离不开隋朝当年留下的殷实家底。
中国历史上有两个极其著名的"二世而亡"的大一统王朝，一个是秦朝，一个是隋朝，秦朝结束了春秋战国乱世，而隋朝则是结束了南北朝乱世，不过隋朝初期比秦朝初期却是要有钱得多。
开创隋朝的皇帝杨坚，在历史上也是有名的明君，他统治下的"开皇之治"更是古代有名的盛世。自从581年登基称帝以来，杨坚就用尽了各种方法，减轻人们的负担，努力提高普通百姓的生活水平，多次减免百姓的赋税，并且减少徭役的征伐次数，同时又改革货币建立粮仓，并且推行均田制。
