如果武则天是李治瞄向长孙无忌的一杆枪，那许敬宗就是枪里那颗跃跃欲试的子弹。按说，许敬宗对长孙无忌应该是心怀感激的，没有长孙无忌，就没有许敬宗的飞黄腾达。永徽六年，正当"废王立武"风波处于胶着阶段，许敬宗瞅准机会，旗帜鲜明地站在了武则天一边，因而受到李治重用。显庆四年，武则天已经在皇后位子上坐了四年，羽翼逐渐丰满，同时她也把许敬宗一路扶上中书令的位置，权势足以和长孙无忌形成对抗。
长孙无忌之死，看起来是因为得罪了武则天，实际上是由于他长期专权，践踏了封建帝王内心的底线。在刚刚即位之时，李治还能对舅舅毕恭毕敬；但帝王对权力的绝对垄断性，不可能允许他人长期染指。立皇后一事，彻底将舅甥之间的矛盾激发。长孙无忌作为大唐的头号功臣，所有人都不相信他会谋反；但面对许敬宗的这一诬告，李治选择了顺水推舟。
