沙俄作为噬土成性的国家，在其近现代的历史过程中，依靠临近亚洲的天然优势，对亚洲，尤其是东亚地区展开了疯狂的侵略，尤其是在19世纪末，沙皇尼古拉二世提出了臭名昭著的"黄俄罗斯计"划，使得清朝深受其害。
而深受其害的还有其他入侵清朝的西方列强，沙俄的步步紧逼，严重损害了西方列强的在华权益。为了遏制沙俄，本土远离东亚的西方列强，急于在东亚寻找遏制沙俄的强悍势力。
清朝相比于日本而言，距离沙俄更近，但其表现却更令西方列强失望，于是西方列强认识到清朝根本无力阻挡沙俄南下，于是不得不将目标转向日本。
在西方国家倒向日本之后，日本发动了轰轰烈烈的倒幕运动，而后日本全面向西方学习，综合实力得到迅速增长。
