郑和七下西洋，但仅有第三次和第四次航行有随行人员的相关记载，据《明实录》所载：郑和第三次远航率领官兵二万七千余人，驾驶海舶四十八艘，第四次远航的使团中包括官员868人，士兵26800人，其他阴阳官、医官、太监等若干！
虽然仅有两次记载，但我们可以据此推断出郑和远航的随行人员极为庞大，动辄上万！而且大都是青壮年男性，这么大的团队自然需要一些女性来为他们洗衣做饭，缝缝补补，所以船队中必然会有侍女！
那为什么是一群年过五十的老妇人，而不是年轻貌美的女子呢？最起码有以下四点原因！
首先："家有一老如有一宝"，人的经验和阅历通常是随着年龄的增长而增加的，相对于年轻貌美的女子，老妇人固然在容貌上有所差距，但她们的生活经验却更为丰富，缝补的手艺更为娴熟，也更能吃苦一些，郑和船队大都是一些五大三粗的"大老爷们"，自然需要一些手脚麻利，干活勤快，经验丰富的人来帮他们缝缝补补，处理生活琐事，而符合这些条件的只能是老妇人，若是带上一群娇滴滴的弱女子，指不定谁照顾谁呢！
其次：带上年轻的女子固然赏心悦目，却极有可能引起诸多不必要的麻烦，海上航行极为枯燥乏味，放眼望去尽是茫茫大海，而且航行时间很长，动辄一年半载，郑和船队又大都是一些血气方刚，年轻力壮的小伙子，若是身边有一群年轻貌美的女子，必然会有人"心神荡漾"，难以把持，届时定会滋生很多不必要的麻烦，甚至导致船队军心涣散，难以管理！
