年少不知李鸿章，长大方知真中堂。说起李鸿章人们对他向来颇有争议，一部分人认为李鸿章是个实打实的卖国贼，另一方面人们认为李鸿章只是生不逢时。与慈禧见到西方物品问出的奇怪搞笑问题不同，李鸿章在见到国外大厦还有马克沁机枪时候提出的问题很专业。
说起晚清，李鸿章绝对是不可不说的一个人物。他出生在1823年2月15日，年少时期的聪慧勤奋让他在1844年（道光二十四年）乡试的时候就被曾国藩赏识。曾国藩还亲自给他补习教导，在曾国藩这里，他学习到了将来一生都会用到的经世之学。咸丰三年（1853年），太平军叛乱，李鸿章以一个书生的身份带兵，数年的团练，让他明白了怎么成为一个好将领。
他组建的淮军让许多人都笑话不行，但是李鸿章用守住上海的事实证明淮军没有那么弱。李鸿章也在实战之中，领略到了西洋军械的威力，在这样的情况下他把淮军的武器全部换成了洋枪洋炮，战斗力大大提高。1863年~1864年，李鸿章带着淮军跟湘军一起剿灭了天平天国，战后曾国藩跟李鸿章的做法完全不一样。曾国藩认为湘军可能会给他带来祸患，于是执意裁减。李鸿章想法不一样，认为淮军跟湘军都应该保留，日后好用来抵抗外敌。
