清朝末年国家腐朽落后，面对西方列强的侵略欺侮毫无招架还手之力，当八国联军攻入北京的时候，慈禧太后已经带着光绪帝早已一路西逃，因此紫禁城中的文物珍宝和百姓都成了列强们的囊中之物，他们到皇宫中看到无数稀世珍宝，然后立刻洗劫一空全部抢回了自己的国家。
当八国联军们撤兵后，慈禧一行才回到紫禁城，作为清朝的实际统治者她不仅没有感到屈辱，然而立刻签订许多丧权辱国的不平等条约，一直对别的国家割地赔款，给我们国家造成了巨大的损失。在晚清时期无数文物古董流失海外，然而大多数可能永远都不无法再回到祖国的怀抱。
如今在英国博物馆收藏的一把永乐宝剑，正是八国联军侵华时抢走的，这把宝剑原本是明成祖朱棣送给西藏活佛的礼物，因此剑身上雕刻着西藏佛教的神兽琼，而且琼的眼睛上海镶嵌着珍贵的宝石，这把宝剑被英国抢走后一直流落民间，后来被英国博物馆花费十万英镑买回收藏，如今已经成为镇馆之宝。
