据南梁任昉所著《述异记》所载，坟地种植柏树另有原因。秦穆公时期，陈仓有一老农在田间耕作时挖到了一个长得既像羊又像猪的不明物什。老农回家途中，遇见两个身穿华服、气质不凡的小孩，两小孩你一言我一语地告诉老农，这个东西叫做"蝹"（yūn），是一种不祥之物，它很喜欢钻入地底偷食墓中尸体脑袋。如果想要彻底杀死它，就必须折下柏树长在东南面的枝条，然后将柏树枝插在其头上方可。说完，这两个小孩便消失不见，老农于是依照他们的方法取来柏枝，最后果然除掉了"蝹"。也就是从那时起，人们开始在墓地两旁种植柏树，防止"蝹"侵入墓中吃食逝者头颅。这两个故事虽略有差异，但其大意都是在表明柏树具有辟邪的作用。
贞观年间，唐太宗为纪念黄帝，祈求其庇佑大唐，诏令工部对黄帝陵进行扩建，并命人在黄帝陵旁栽种千余棵柏树。宋仁宗年间，地方官员又遵照仁宗皇帝圣旨，为黄帝陵增种松柏，黄帝陵的柏树数量进一步增多。由此可见，古人对柏树十分敬重，柏树在陵墓中的重要性也不言而喻，那为什么天子陵前却不种柏树呢？
这是因为西汉武帝时期，刘彻采取儒生董仲舒的建议，选择以儒家思想治国，儒家礼教从那时起就作为官方意识形态而存在。在这一过程中，儒家经典著述中所宣扬的等级观念与礼节仪式，自然也成为朝廷认可的"正统"，在儒生的推广之下，最终得到全天下百姓的严格遵守。而根据《礼记》所载，逝者坟墓封土、树木与其生前地位有着严格的对应关系，其中地位崇高者封土高而树多，地位低下封土低而树少。
