一个显赫家族的诞生，往往离不开三样东西，造化、德性、努力。
晚清李鸿章家族在发迹前，整整六代人都是背朝黄土面朝天的乡间农民，但也就是从李家第六代人、李鸿章祖父李殿华开始，安徽合肥李家迎来了一丝"飞黄腾达"的曙光。
这丝曙光很卑微，却弥足珍贵，它不是别的东西，而是乡间既传统又很难坚守下来的"耕读"精神。在这一点，李鸿章家族和曾国藩家族有异曲同工之妙，曾国藩祖父星冈公也是如此，一生有着异常坚韧的"耕读"精神。
李鸿章祖父李殿华是个"五十年不进城"的乡下人，但与一般乡下人不同的是，考场屡次失意并没有让他放下书本，生活的困苦也没有让他丧失斗志，勤俭持家外，他坚定地把李家的希望全部寄托在了三个儿子身上，不走其他路，一心要让儿子去实现十年寒窗，金榜题名。
