就在一切有条不紊进行时，远处大漠传来一则令人震惊的消息："太和公主被回鹘新任首领乌介可汗所劫。"
说起太和公主，就不得不提二十多年前的和亲，当时，唐穆宗下令，将妹妹太和公主远嫁至边塞之外的回鹘，成为回鹘崇德可汗的妻子。太和公主在回鹘生活了二十多年，直至黠戛斯人攻破了回鹘人的家园，太和公主遂被带出。黠戛斯人一直对外自称为汉朝名将李凌的后裔，因此，他们对同出本源的太和公主非常敬重。
而后，黠戛斯人派使臣，准备将太和公主送回长安。然而就在返回路上，乌介可汗率军杀出，劫持了太和公主。此时，乌介可汗的要求很简单，即：向唐朝要粮要城，并且，还要被吐谷浑和党项两族掠走的人口。对此唐朝的态度很明确，要城不给，要人不给，要粮倒是可以。
李炎认为，自古民以食为天，中原王朝尚且如此，更何况回鹘只是一个草原国家。没有城镇、人口，回鹘人不会疯狂残害太和公主，若他们缺少粮食，谁也不敢保证回鹘人会做出什么。很快，二万斛粮食装车，送往位于北方边塞的回鹘接收点。
