当时，由于同官县黑煤窑众多，因此明面上招工不好招，不少人就动了心思，通过诈骗及拐卖来招工。而一旦有人入了黑煤窑，基本一辈子都完了，幸运一点的还能正常吃上三餐，大多都是日以继夜地干活，没有工钱、没有正常伙食、没有休息、更没有希望。
为了获得稳定的招人渠道，这些黑煤窑都会和当地消息灵通人士建立联系。如剃头匠、木匠、裁缝等，都可能是他们的线人。他们在收取佣金的同时，也负责将人诈骗入黑煤窑，而如道台这种明显拥有外地口音的人，就是他们的首选。因此当道台还在感叹河山大好，人民友善的时候，他就被这帮人"热情"地送到了黑煤窑中。
不过，寻常人不认识道台老爷，黑煤窑的矿主却不可能不认识。他也是一方人物，自然认得道台。但此时骑虎难下，只能硬着头皮将其安排做苦力。无数个日夜里，道台老爷起早摸黑，累到直吐血，原本圆润白嫩的身体，都瘦了一大圈。
