诸葛亮晚年采取以进为退的战略，通过连年征伐使魏国不敢南顾，但是多年的穷兵黩武已经使蜀国难以支撑，蜀国百姓已有怨言，就连刘禅都无法理解诸葛亮的苦心，这让诸葛亮居于进退两难之地，此时魏延兵出子午谷的建议让诸葛亮心头一动，但是却马上否定了这条建议。原因有二：
一是魏延素来不得诸葛亮的信任，虽然军事能力突出，堪称蜀国大将，但脑后长有反骨再加上为人自负高傲，素不为诸葛亮所喜，对于魏延提出的建议，诸葛亮总是小心提防，半信半疑。二是兵出子午谷是一步险棋，诸葛亮性格素来谨慎小心，如果子午谷一旦有埋伏，那么数万蜀国军队将重蹈夷陵之战的覆辙，夷陵之战让蜀国元气大伤，诸葛亮万万不敢再拿举国之兵去冒险，所以思虑在三才拒绝了魏延的建议。
