提到晋朝的诞生与崛起，不得不提为大晋奠定基础的司马懿。司马懿是在曹操时期进入曹魏政权的谋士，无论是内政方面还是军事方面都是不可多得的人才。司马懿在上邽兴屯田，在京兆、天水、安南兴冶铁，同时筑临晋坡让雍凉足足食，使得雍凉有余力弥补关中粮食的不足。后来司马懿又于淮北大兴屯田，穿广槽渠，这些作为不但提高了国力，也为日后统一华夏殿定基础。军事上，司马懿曾与诸葛亮对峙多年，最终成功熬死诸葛亮，更是平定了辽东的叛乱，为北方内部的安定作出了重大的贡献。
而司马懿最应该感谢的人，则是曹芳时期魏国大将军曹爽。曹爽和司马懿一样，是曹叡临终前的托孤大臣。本来曹叡的想法是用一个曹氏宗亲来压制司马懿，毕竟司马懿颇有野心，若无人制衡，他日必定谋反。而曹爽在初期也做得确实很好，他在手握兵权后，逐步架空司马懿，最终独揽大权长达十年。可见曹爽并不是一个草包，他是司马懿当时最强大的对手。
然而曹爽最终还是因司马懿的谋反而导致大权旁落，最后还被司马懿诛了三族，就此让曹魏政权落入司马家手中，很多人认为曹爽之所以会败在司马懿手中，是因为曹爽手中的三个心腹，即何晏，邓扬和丁谧。他们认为，正是这三个人不断的劝说曹爽，这才导致了曹爽逐渐收回了曹魏老臣手中的权利，还享受奢靡之风，更是为了建立功勋，不惜在准备不足的情况下率军伐蜀，最终惹怒朝中大臣。若不是曹爽胡作非为，即便司马懿造反，没有曹魏老臣的帮助，司马懿的政变绝对无法成功。
