清朝编纂的《明史》中记载"明祖之兴，自决策渡江，始力争于东南数千里之内，摧友谅，灭士诚，然后北定中原，南图闽、粤，则廖永安胡大海以下诸人，厥功岂细哉！"意思就是朱元璋之所以霸业能成，最关键的因素就是他先是度过长江消灭了陈友谅、张士诚两股势力，而这其中数廖永安等人的功劳最大。
是不是感觉廖永安此人听着很耳熟？没错，他就是明朝开国大将廖永忠的哥哥。当初兄弟二人在巢湖建立水军抵抗流兵，投奔朱元璋之后便开始开挂人生。先是在采石之役大破元军，帮助朱元璋夺取了根据地应天，随后三败张士诚，彻底帮朱元璋在江南站稳脚跟。
可惜马有失蹄，廖永安收复宜兴之后孤军深入，由于后援没来得及到达，最后吕珍俘虏。张士诚十分爱才，许之钱财美女高官厚禄，可廖永安软硬不吃，誓死不降。张士诚没办法，只能将其囚禁在大本营。朱元璋得知后准备用3000名俘虏换回廖永安一条命，结果张士诚加了一个条件，要把自己被抓两年的弟弟张士德也放回来。
