科举制度沿袭了一千多年，是体制下固定的人才选拨方式，也是天下读书人入仕的主要途径。到了清末科举制已经不能顺应时代发展，随着新式学堂的出现，废除科举已经势在必行。对于清政府来说，废除科举并不难，难就难在如何善后。要知道数百万的秀才、贡生、举人一下子失去了登进之路，后果将是不堪设想的。
为此，清政府出台了一些政策，对这些人进行了善后处理，并解决其安置问题。大致有三个办法：
1，生员补考优贡、拔贡
为了给生员出路，将原先选拨优贡、拨贡的严格条件一并废除，所有生员，除了年轻力壮可入师范学堂以及已入师范学堂者不准应考外，其余均可以参加考试。1909年秋，在全国各省举行优贡、拔贡补考，凡地方生员均由各府州县官会同教官报送，八旗在京畿各省驻防生员由各管辖区地区的将军、都统、副都统分别选送。
考官由各省学使担任，并调用进士、举人、优贡、拔贡出身者为阅卷官，应试者可以连续参加考试。试题中以史论一篇，四书义或经义一篇，均要求即日交卷。
新选取的优贡、拔贡出身者于次年向该省督抚领取咨文投呈学部，于五月到北京，六月参加朝靠。由于参考人数众多，先在学部组织一次各省优贡、拔贡的考试，试题是四书一篇，史论一篇，然后派大臣阅卷，分别去取。经阅卷大臣评定，录取一、二、三等。
